Bergoglio è morto alle 7.35 per le conseguenze di una polmonite, aveva 88 anni

Domenico Agasso – 21 Aprile 2025 – lastampa.it

Dodici anni dopo quel celebre e sorprendente «Fratelli e sorelle, buonasera!», pronunciato dalla loggia centrale della basilica di San Pietro, se ne va Francesco, il papa della gente e delle sorprese. Aveva 88 anni, era reduce da una grave polmonite bilaterale che lo aveva tenuto a lungo in ospedale.

A dare l’annuncio è stato il cardinale Kevin Farrell con queste parole: «Carissimi fratelli e sorelle, con profondo dolore devo annunciare la morte di nostro Santo Padre Francesco. Alle ore 7:35 di questa mattina il vescovo di Roma, Francesco, è tornato alla casa del Padre. La sua vita tutta intera è stata dedicata al servizio del Signore e della Sua chiesa. Ci ha insegnato a vivere i valori del Vangelo con fedeltà, coraggio ed amore universale, in modo particolare a favore dei più poveri e emarginati. Con immensa gratitudine per il suo esempio di vero discepolo del Signore Gesù, raccomandiamo l’anima di Papa Francesco all’infinito amore misericordioso».

Il Papa è morto lasciando come ultimo ricordo alcune sorprese, come ha fatto in tutto il pontificato. Nel giorno di Pasqua Francesco in papamobile tra la gente – entusiasta – in piazza San Pietro. Poco prima si è affacciato dalla loggia centrale della Basilica per l’Urbi et Orbi. Ha affidato la lettura del messaggio al maestro delle cerimonie pontificie: «No al riarmo. A Gaza situazione ignobile», il suo ultimo appello per la pace. Tutto questo, dopo avere visto Vance. Francesco ha ricevuto il Vicepresidente degli Stati Uniti ieri mattina, poco dopo le 11,30, a Casa Santa Marta. Sabato la breve preghiera nella basilica di San Pietro. Giovedì santo, la visita nel carcere di Regina Coeli. Bergoglio se ne va mentre si cominciava a guardare avanti, a metà della convalescenza dopo il ricovero al Policlinico Gemelli per una polmonite bilaterale.

Nato a Buenos Aires il 17 dicembre 1936, Jorge Mario Bergoglio si presenta al pianeta vestito di bianco il 13 marzo 2013, dicendo col sorriso che i cardinali sono andati a prendere il nuovo Vescovo di Roma «alla fine del mondo». Stupisce e incanta subito la sua semplicità, quasi a voler proclamare in poche frasi lo stile del suo pontificato. Un magistero con al centro la «vicinanza», la «tenerezza», il dialogo con tutti, dentro e fuori dal recinto cattolico. E poi, soprattutto, i «poveri». Lo si intuisce dalla scelta imprevedibile del nome: Francesco. Un richiamo al «Santo Poverello» di Assisi, una decisione maturata nei primi attimi dopo la sua elezione, quando all’interno della Cappella sistina il suo vicino di banco, il cardinale brasiliano Cláudio Hummes, nel complimentarsi raccomandò di non dimenticare i bisognosi.

Il primo Pontefice latinoamericano, il primo gesuita, con origini piemontesi, sbalordisce tutti anche con la volontà di vivere nella sobria Casa Santa Marta, e non nel Palazzo apostolico: «Non è tanto lussuoso – spiegherà più volte – ma è enorme. La sensazione che ho avuto era come di un imbuto al rovescio». Lì dentro da solo non lo avrebbe tollerato «psicologicamente». Quando gli domandano l’origine della decisione dice che l’ha presa «per motivi psichiatrici, per la mia salute, per non finire male». Casa Santa Marta è «un albergo» che gli permette di stare «con le persone, tra la gente».

Il Vescovo di Roma costringe fedeli, osservatori e addetti ai lavoro a «inseguirlo» anche nella sua prima uscita dalle mura vaticane: Lampedusa. Nessuno poteva immaginarsela. Sceglie quell’isola perché è simbolo del dramma dei disperati del mare, delle tragedie dei migranti, e lì parla della «globalizzazione dell’indifferenza» che lo porterà poi, nel corso degli anni, a denunciare in numerose occasioni il disinteresse verso il prossimo più debole o scomodo e a condannare la «cultura dello scarto».

Il 24 maggio 2015 pubblica l’enciclica «verde» – e «sociale», aggiunge lui stesso per descriverla – «Laudato si’», in cui afferma: «La terra è ferita, serve una conversione ecologica. Siamo cresciuti pensando che eravamo proprietari e dominatori della Terra, autorizzati a saccheggiarla». Lancia un appello a governi e istituzioni scrivendo che la crisi ambientale è crisi antropologica ed è legata al modello di sviluppo: bisogna eliminare le cause strutturali di un’economia che non rispetta tutti gli esseri umani, ma solo alcuni privilegiati. Propone nuovi stili di vita all’insegna dell’«ecologia integrale».

Un’altra priorità è la riforma del sistema economico-finanziario della Santa Sede, per mettere fine agli scandali e risollevare le casse vaticane.

Il messaggio «di Gesù è la misericordia. Per me, lo dico umilmente, è il messaggio più forte del Signore». Il Giubileo straordinario della misericordia è annunciato da papa Francesco il 13 marzo 2015. Viene aperto ufficialmente l’8 dicembre successivo in San Pietro. Però con un altro gesto che lascia di stucco: il Pontefice ha già spalancato qualche giorno prima la Porta santa, ma non della Basilica vaticana, bensì nella cattedrale di Bangui, Repubblica Centrafricana, paese in guerra e uno dei più poveri del pianeta, dove si trovava in visita apostolica.

Nel tempo dei terrificanti attentati dell’Isis, il 4 febbraio 2019 ad Abu Dhabi Francesco e il Grande Imam di Al-Azhar Ahmad Al-Tayyeb, in occasione della visita del Papa negli Emirati Arabi Uniti, firmano il «Documento sulla Fratellanza umana. Per la Pace mondiale e la Convivenza comune». I due leader dichiarano «che le religioni non incitano mai alla guerra e non sollecitano sentimenti di odio, ostilità, estremismo, né invitano alla violenza o allo spargimento di sangue. Queste sciagure sono frutto della deviazione dagli insegnamenti religiosi, dell’uso politico delle religioni e anche delle interpretazioni di gruppi di uomini di religione». Perciò invitano a «smettere di usare il nome di Dio per giustificare atti di omicidio, di esilio, di terrorismo e di oppressione».

Qualche settimana dopo raduna le «truppe» porporate e vescovili con l’obiettivo di guarire la piaga più dolorosa e scandalosa che continua a «sanguinare» nelle Sacre Stanze: la pedofilia. Dal 21 al 24 febbraio convoca i capi delle conferenze episcopali e i rappresentanti degli ordini religiosi di ogni nazione per l’incontro «La protezione dei minori nella Chiesa». Gli abusi sessuali sono diffusi in tutta la società, ma questo non ne «diminuisce la mostruosità nella Chiesa». Anzi, nell’ambito ecclesiastico questa «disumanità» è «ancora più grave», afferma il Pontefice nel suo discorso conclusivo del summit. Bergoglio esprime varie denunce e un forte grido: nella rabbia della gente c’è l’ira di Dio. Promette: anche un solo caso sarà affrontato con la massima serietà, senza più coperture. Nella Chiesa «è cresciuta la consapevolezza di dovere non solo cercare di arginare gli abusi gravissimi con misure disciplinari e processi civili e canonici, ma anche affrontare con decisione il fenomeno. Essa si sente chiamata a combattere questo male che tocca il centro della sua missione: annunciare il Vangelo ai piccoli e proteggerli dai lupi voraci».

È il primo Papa a convivere Oltretevere col suo predecessore, Benedetto XVI, che rinunciò al pontificato. Alcune tensioni collaterali aprono la «questione costituzionale» sull’assenza di una regolamentazione dell’istituto del pontefice emerito. In ogni caso Bergoglio lo considera il «nonno saggio», e Ratzinger assicura più volte che la sua amicizia con papa Francesco è forte e salda. Dice di sentirsi «protetto dalla sua bontà». E mentre il suo successore è sotto attacco da fronti interni oppositori, ricorda ai nuovi cardinali «il valore della fedeltà al Pontefice».

Il 27 marzo 2020, dal sagrato della Basilica vaticana, il Papa in un momento straordinario di preghiera invoca la guarigione per il mondo assediato dal Covid. Francesco in una piazza deserta, e in una giornata piovosa, chiede a Dio di «non lasciarci in balia della tempesta. Svegliati Signore! Salvaci!» invoca Francesco, citando le parole dei discepoli sorpresi in mare da una burrasca, mentre Gesù sembra dormire in tranquillità. «Siamo tutti sulla stessa barca. Nessuno si salva da solo», è l’appello del Pontefice alla solidarietà tra persone e tra nazioni.

Il 3 ottobre 2020 diffonde la «Fratelli tutti». La politica «non degeneri in populismo». Bergoglio parte dalla pandemia, che «non è un castigo di Dio, è la realtà che geme e si ribella». L’emergenza sanitaria globale è servita a dimostrare che «nessuno si salva da solo»: se ne potrà uscire soltanto tutti insieme, attraverso la via della solidarietа. Perciò è tempo di abbattere muri, disinnescare le chiusure dei nazionalismi e i pericoli della xenofobia. E prendere le distanze dai populismi, che in realtà «strumentalizzano i popoli». Bergoglio lo afferma nell’enciclica «sociale» scritta per «sognare come un’unica umanità», citando Martin Luther King, Desmond Tutu, il Mahatma Gandhi e il beato Charles de Foucauld.

In dieci anni Francesco ha compiuto 47 viaggi apostolici internazionali visitando 66 nazioni, e quaranta visite pastorali in 49 città o frazioni d’Italia. Dal 5 all’8 marzo 2021 è in Iraq. Giunge nella ex roccaforte dei terroristi dell’autoproclamato Stato islamico. Un avvenimento dall’elevato valore simbolico oltre che storico. Il nome di Dio non può essere invocato per uccidere, ribadisce il Pontefice nella preghiera per le vittime della guerra a Mosul, dove l’Isis annunciò il califfato. Nel 2024, a 87 anni, si lancia in tour de force storico che lo porterà a toccare le ferite ambientali e sociali dell’Asia e dell’Oceania. Va in Indonesia, Papua Nuova Guinea, Timor Est e Singapore: con 12 giorni e 32.814 chilometri di percorrenza, è il viaggio più lungo del pontificato.

Il giorno dopo l’invasione russa in Ucraina, il Pontefice rompe il protocollo e compie un gesto diplomatico senza precedenti. Se occorre, infatti, dall’ambasciatore va il prelato ministro degli Esteri. Neanche il Segretario di Stato si muove in questi casi. Bergoglio va di persona in via della Conciliazione dal rappresentante russo presso la Santa Sede con l’intento di lanciare un messaggio a Vladimir Putin: fermare bombe e missili. Da quel giorno l’impegno di Francesco e della Santa Sede per provare a mettere fine alle ostilità è quotidiano, attraverso il lavoro della diplomazia vaticana e i continui accorati appelli papali alla pace. In una intervista concessa a La Stampa afferma che «tra Kiev e Mosca la pace è possibile. Non rassegniamoci. Però bisogna che tutti si impegnino per smilitarizzare i cuori, a cominciare dal proprio, e poi disinnescare, disarmare la violenza. Dobbiamo essere tutti pacifisti. Volere la pace, non solo una tregua che magari serva solo per riarmarsi. La pace vera, che è frutto del dialogo». E non si ottiene «con le armi».

Il Vescovo argentino di Roma ha indetto il Sinodo sulla sinodalità. Vuole rendere la Chiesa più pronta a condividere responsabilità con i laici e le donne – Papa Bergoglio ha nominato la prima prefetta della Curia romana – ad ascoltare il mondo e la contemporaneità, ad andare missionaria per le strade delle «periferie geografiche ed esistenziali», senza paura di uscire dalla galassia ecclesiastica e dalle sacrestie, superando le chiusure ideologiche, ma non snaturando la dottrina. Nel 2023, alla Giornata mondiale della Gioventù a Lisbona, scandisce che «nella Chiesa c’è posto per todos, todos, todos (tutti, tutti, tutti)!». È tra le più grandi sfide che Francesco lascia in eredità al suo successore.